Homofobe stad kiest homoseksueel raadslid
Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in de Litouwse hoofdstad Vilnius is tot ieders verbazing de openlijk homoseksuele Tomas Vytautas RaskeviÄius verkozen. Hij mag de komende jaren voor de liberalen in de gemeenteraad plaatsnemen. De lhbt-rechtenactivist kreeg bijna drieduizend voorkeurstemmen en dat wordt in het homofobe Litouwen als zeer uitzonderlijk betiteld. RaskeviÄius (foto) zelf zegt dat hij zijn uitverkiezing heeft te danken aan zijn voornemen om van Vilnius een "tolerante stad te maken waar iedereen zich thuis moet kunnen voelen". Tijdens zijn campagne bezocht hij veelvuldig het uitgaansleven in de Litouwse hoofdstad waar blijkbaar veel van zijn kiezers zitten. Ook zijn optreden in de plaatselijke homohoreca als dragqueen heeft hem blijkbaar veel voorkeurstemmen opgeleverd.
De uitverkiezing van een openlijk homoseksueel politicus werd tot voor kort niet voor mogelijk gehouden omdat Litouwen bekend staat als zeer homofoob. Uit een grootschalig onderzoek van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), waarvan de resultaten vorige maand werden gepubliceerd, blijkt dat het land zeer slecht scoort als het gaat om de acceptatie van lhbt's. Volgens de OESO werd minstens de helft van de lhbt's in Litouwen recent gediscrimineerd en staat het land op de één na laatste plek in de ranglijst van openminded landen van Europa. Litouwen legaliseerde homoseksualiteit in 1993 en kent sinds 2005 anti-discriminatiewetten maar de erkenning van homoparen is nog altijd niet wettelijk geregeld. Ook het homohuwelijk zal er voorlopig niet komen omdat sinds 1992 in de grondwet verankerd is dat een huwelijk alleen gesloten kan worden tussen man en vrouw.
Ondanks de overwegend homofobe bevolking heeft RaskeviÄius goede hoop dat zijn stad hem en de lhbt-gemeenschap binnenkort in de armen zal sluiten. Al waren de voortekenen de afgelopen weken niet best. Zijn Facebookpagina werd volgezet met homofobe commentaren en toen hij hier aangifte van deed kreeg hij van de politie te horen dat er geen actie zal worden ondernomen tegen de dreigende taal. Het kersverse raadslid laat in de plaatselijke media weten dat hij zich hard gaat maken voor de lhbt-gemeenschap en dat aangiften van discriminatie en bedreiging in de toekomst wel serieus worden genomen.