"Wij hebben geen homo's in ons land"

Volgens de Maleisische minister van Toerisme wonen er geen homoseksuelen in zijn land. Deze opmerkelijke uitspraak deed de minister tijdens een ontmoeting met de internationale pers op de ITB in Berlijn. Deze internationale toeristenbeurs wordt deze week gehouden in de Duitse hoofdstad en is de grootste ter wereld. Honderden landen en organisaties presenteren zich op deze beurs in de hoop zo meer toeristen te trekken. Ook Maleisië profileert zich op de ITB als veilig en aantrekkelijk vakantieland. Maar toen bij de presentatie eerder deze week de Maleisische minister van Toerisme door een Duitse journalist werd bevraagd over de veiligheid van onder meer homoseksuele vakantiegangers naar Maleisië kreeg hij een zeer opmerkelijk antwoord. "Homoseksuelen hebben wij niet in ons land dus of het veilig is voor homoseksuele vakantiegangers weet ik niet," aldus de minister tegen de pers.

De presentatie verliep vervolgens chaotisch. Minster Mohammaddin bin Ketapi hield een vlammend betoog over de schitterende natuur en cultuur van zijn land maar de Duitse verslaggever bleef hem de vraag voorleggen of homo's welkom zijn in Maleisië en of de lhbt-vakantieganger veilig is. De minister probeerde zich te verantwoorden door te zeggen dat iedereen welkom is maar dat het islamitische land zijn eigen standpunten heeft aangaande homoseksualiteit.

Mohammaddin bin Ketapi ontweek hiermee te erkennen dat Maleisië homoseksualiteit nog altijd wettelijk verbiedt. Een gevangenisstraf van twintig jaar en zweepslagen als lijfstraf wordt homo's in het vooruitzicht gesteld als ze schuldig worden bevonden. Homoseksualiteit wordt in Maleisië gezien als een Westerse ziekte die een gevaar vormt voor de islamitische bevolking van het land.