Haren krijgen hun kleur van melanocyten, gespecialiseerde huidcellen die pigment in twee kleuren produceren: roodgeel en bruinzwart. Deze pigmenten zorgen in verschillende verhoudingen voor het hele spectrum aan mogelijke kleuren van huid en haar. Vanaf een bepaald moment –meestal als je ergens tussen de veertig en de vijftig bent, begint de pigmentproductie voor de haren echter te haperen. Wetenschappers in dienst van de cosmetische industrie speuren naarstig naar de oorzaken hiervan.

Een van de hoofdverdachten in het grijzingsproces, is het MITF-gen, een gen dat de melanocyten opdracht geeft melanine aan te maken. Het is vastgesteld dat het MITF-gen in grijs haar veel minder actief is dan in gekleurde haren. De hamvraag is dus of het MITF-gen na veertig jaar trouwe dienst zo kan worden opgepept dat het nog eens veertig jaar in topvorm blijft? Ja, zeggen onderzoekers van de Japanse cosmetitica reus Shiseido. Japanners zijn bijkans nog banger dan westerlingen voor grijs haar. Daarom kwam daar acht jaar geleden Shiseido Serum Noir op de markt. In dat serum zitten stoffen die onder meer via beïnvloeding van het MITF-gen de melanine-productie opvoeren.

Sinds kort is dit middel ook in Nederland via kapperszaken verkrijgbaar onder de naam Re: nu Age Defy by Joico. Twee van de belangrijkste ingrediënten zijn ‘Japanse sansho peper’ en een extract van hop. Wetenschappers in dienst van Shiseido hebben aangetoond dat als je hopextract toevoegt aan haarwortecellen in een kweekschaaltje, het aantal melanocyten in die cellen toeneemt. Daarnaast zeggen ze dat de combinatie van hopextract en ‘Japanse sansho peper’ de activiteit van het MITF-gen verhoogt. Voor de zekerheid hebben ze ook ginseng toegevoegd, wat de haarwortel moet stimuleren gezonde, sterke haren voort te brengen.

Als je dit serum tweemaal daags op de hoofdhuid aanbrengt en geduldig inmasseert, begint na twee tot zes maanden het aantal grijze haren af te nemen. Als je het jaar in jaar uit blijft gebruiken, keert het grijzingsproces om en krijg je zelfs gekleurde haren terug. Het klinkt allemaal indrukwekkend, maar is het waar? Shiseido is een bedrijf dat serieuze wetenschappers in dienst heeft. Maar is de werking van Re:nu ook op wetenschappelijk verantwoorde wijze bij proefpersonen aangetoond? Joico, het bedrijf dat het serum in Nederland op de markt brengt, moet mij het antwoord schuldig blijven. Maar ik krijg wel het email-adres van het hoofd van Research and Development van Shiseido in de VS. Eerst deze man een reeks kritische vragen mailen voor ik Re:nu ga gebruiken. Wordt vervolgd!