Merijn Henfling - hoofdredacteur Expreszo

| Vraag 1 - Paul
Doet Expreszo wat aan de bevordering van tolerantie op middelbare scholen, en zo ja wat? (Ik merk er helaas namelijk weinig van)

Expreszo is vooral een magazine en een website. Op die manier berichten we over de situatie op scholen. We zien onszelf niet als hulpverleningsorganisatie of belangenbehartiger die zich lokaal inzet voor de homo-emancipatie: dit is een taak van het COC. Dit betekent natuurlijk niet dat we onze ogen sluiten voor problemen: in 2003 hebben we samen met het COC onderzoek gedaan naar tolerantie op middelbare scholen. En natuurlijk hebben we een scholieren-Expreszo gemaakt die voor nogal wat ophef heeft gezorgd. Dit laatste voorbeeld zie ik als een goed voorbeeld van hoe wij proberen met ons blad iets te doen aan het klimaat op scholen.

| Vraag 2 - Tom
Heb je op dit moment een vriendje? Op wat voor soort mannen val je?

Ja, ik heb een vriendje: Frank. Ik val op enthousiaste, vrolijke, ondernemende, intelligente jongens mét een leuke kop. Als je Frank ziet, begrijp je wat ik bedoel. ;-)

| Vraag 3 - Jason Stevens
Merijn, ik zie je regelmatig op TV en lees je naam ook regelmatig in de
krant bij de acties van Expreszo. Je begint steeds meer op de woordvoerder
van de homojongeren in Nederland te lijken. Hoe sta je hier zelf tegenover?
Zou je zoiets willen en kunnen?

Toen ik drie jaar geleden begon bij Expreszo, heb ik aangekondigd het magazine meer bekendheid te willen geven. Ik heb me bewust opgeworpen als spreekbuis van homojongeren om daarmee het blad meer op de kaart te zetten. Ik denk dat veel jongeren zich niet aangetrokken voelen tot de bekende Nederlandse homopausen en graag jongere gezichten zien. Ik vind het erg leuk en leerzaam om woordvoerder voor jongeren te 'spelen'. Tegelijkertijd weet ik zeker dat ik dit niet voor de rest van mijn leven wil doen: ik ben meer dan mijn geaardheid. Op termijn hoop ik mijn hoofdredacteurschap over te dragen aan een jongere journalist die woordvoering ook leuk vindt.

| Vraag 4 - Joost K.
Wat is precies jouw functie en wat zijn dan precies jouw werkzaamheden?

Ik ben hoofdredacteur van het magazine, wat betekent dat ik eindverantwoordelijk ben voor de inhoud van iedere Expreszo. Samen met adjunct-hoofdredacteur Tijn en de redactie bepaal ik welke onderwerpen we ieder nummer brengen. Ik zet verhalen uit, onderhoud contacten met redacteuren en fotografen, stuur de vormgevers aan en bewaak het budget. Verder vertegenwoordig ik Expreszo in de media, onderhoud ik contacten met partnerorganisaties en bemoei ik me met het bestuur.

| Vraag 5 - Mohammed
Doe je nog meer naast je werkzaamheden voor Expreszo?

Ja, dat moet wel, want Expreszo is vrijwilligerswerk! Voor Het parool werk ik als cabaretrecensent en maak ik reportages en interviews voor het zaterdagmagazine PS v/d Week. Ik freelance voor diverse media, waaronder Planet, HP/De Tijd, sQueeze, Schorer, De Journalist en Dif. Verder ga ik binnenkort bij CJP werken om de magazines te restylen.

| Vraag 6 - Frank Raaphorst
Hallo Merijn! Ik zie heel weinig informatie over Hiv/Aids en veilig vrijen op jullie website. Ik kan ook geen link vinden naar de Hiv Vereniging. Vinden jullie dit geen belangrijk onderwerp voor jongeren? Waarom is er niet meer informatie te vinden?

Veilig vrijen is een belangrijk onderwerp waar we structureel aandacht aan geven in blad en op de site. Expreszo.nl heeft al sinds jaar en dag de Lovelijf-rubriek op de voorpagina staan. Hier kunnen onze bezoekers terecht met vragen over seksualiteit en veilig vrijen. Het is enorm populair. Het Lovelijf-archief met oude vragen staat bol van de adviezen die direct of indirect over veilig vrijen gaan. De rubriek wordt onderhouden door medewerkers van Schorer. We verwijzen vanaf onze infopagina naar Schorer als de plek waar je terecht kan met al je vragen over gezondheid en aanverwante zaken. Hiv/aids-informatie is inderdaad geen apart onderdeel. Uiteraard vinden we het een belangrijk onderwerp, maar voor voorlichting verwijzen we bewust naar een veel beter uitgeruste voorlichtingsorganisatie als Schorer. Wel kan ik je vertellen dat Expreszo als geheel een algemene 'vrij-veilig' boodschap uitdraagt wanneer we de kans krijgen.

| Vraag 7 - Hans van Heinen
Uit hoeveel mensen bestaat het Expreszo-team en zijn dat allemaal vrijwilligers? Zijn er alleen jongeren actief of werken er ook volwassenen?

Bij Expreszo zijn ongeveer honderd vrijwilligers actief, in leeftijd variërend van 14 tot 36 jaar. In principe werken we met jongeren, maar zoals je ziet: dat begrip vatten we ruim op. Iedereen doet zijn werk vrijwillig, omdat iedereen zich graag wil inzetten voor homojongeren. Een deel van de medewerkers houdt zich bezig met het magazine en de site (journalisten, fotografen, illustratoren en vormgevers). Ook zijn er mensen die zich bemoeien met de marketing en promotie van Expreszo, de events, de sponsoring, de organisatie, de financiën en het castingbestand. Kortom: we hebben veel kwaliteit in huis, en daar ben ik trots op.

| Vraag 8 - Lex
Ik hoorde laatst dat Expreszo een onderdeel is van COC Nederland. Klopt dit en hoe zit dat dan?

Expreszo is geen onderdeel van COC Nederland, maar werkt er nauw mee samen. In ons vijfkoppig stichtingsbestuur zitten twee COC-bestuurders. We houden kantoor bij COC Nederland en jonge COC-leden krijgen een Expreszo-abonnement. We zijn journalistiek onafhankelijk en kunnen zelf bepalen welke activiteiten we ondernemen, mits het binnen het budget past natuurlijk.

| Vraag 9 - Ger Loeven
Ik vond de actie met de posters met roze rook fantastisch. Wie verzint zoiets en hoe gaan jullie vervolgens te werk?

Onze acties ontstaan telkens op een andere manier. Bij een actie draait het erom dat je snel handelt. Meestal oppert iemand een idee en dan kijken we hoe snel we de actie voor elkaar kunnen krijgen. In het geval van de roze rook werden we benaderd door bevriende reclamemakers: binnen een paar uur besluiten we dat het een goed plan is en dan gaan we erme aan de slag. Toen we in 2003 op het Binnenhof gingen uitzieken (Oh-wat-zijn-we-ziek-dag), kwam het eerste idee van een abonnee die Expreszo verontwaardigd opbelde. Hij vond dat alle homo's in Nederland zich ziek moesten bellen. Wij waren zo gecharmeerd van het voorstel dat we die dag nog een persbericht de deur hebben uitgedaan. Toen daar massaal op werd gereageerd, hebben we een actiedag bedacht.

| Vraag 10 - Lodewijk van der Laan
Een paar jaar geleden hield Expreszo bijna op te bestaan omdat er geen geld meer was. Hoe gaat het op dat vlak nú eigenlijk met jullie?

Goed! Toen we in 2002 moesten vechten voor ons voortbestaan, hebben we veel abonnees, geld en adverteerders binnengesleept. We zijn heel kritisch naar onze uitgaven gaan kijken en dat werpt zijn vruchten af. Sindsdien kan Expreszo op zijn eigen benen staan: we ontvangen geen subsidie, maar bedruipen onszelf door middel van abonnees, losse verkoop en advertenties. Het aantal abonnees is gestaag gestegen en we hebben nu een oplage van 10.000 exemplaren (zo hoog is het nog nooit geweest). We maken al drie jaar een bescheiden winst.