Ook schapen soms homo

08-11-02 | Homoseksualiteit komt niet alleen bij mensen voor, ook schapen hebben soms een voorkeur voor de eigen sekse. Volgens het Amerikaanse onderzoeksinstituut Oregon Health and Sciences is tussen de zes en tien procent van de mannelijke schapenbevolking aangetrokken tot rammen in plaats van tot ooien.

De wetenschappers analyseerden de hersenen van 27 schapen, waaronder tien ooien (vrouwtjes), negen rammen die alleen paren met andere rammen (homo-rammen) en acht rammen die paren met vrouwtjes (hetero-rammen). Ze ontdekten dat de voorkeur van schapen voorspeld kan worden aan de hand van verschillen in het weefsel van het centrale zenuwstelsel.

Een deel van de hersenen, waar deels de seksuele voorkeur wordt bepaald, is bij de mannen normaal gesproken groter dan bij vrouwen. De onderzoekers ontdekten dat de desbetreffende hersenkern bij de homoseksuele schapen kleiner was dan bij de heteromannetjes. Volgens de wetenschappers werpt de ontdekking tevens een nieuw licht op de menselijke seksualiteit. De afwijking bij schapen is vergelijkbaar met de afwijking van de hersenstructuur bij homoseksuele mensen. Of de afwijking alleen een gevolg is van seksuele voorkeur, kunnen de wetenschappers niet hard maken.

Het onderzoek, dat vorige week in Florida werd gepresenteerd op het jaarlijkse congres voor Amerikaanse neurochirurgen, suggereert dat een speciaal deel in de hersenen de seksuele voorkeur bij zoogdieren, en dus mogelijk ook bij mensen, kan beïnvloeden.